Erik ten Hag bất ngờ thể hiện sự lạc quan khi đánh giá rằng “chiến thuật của Manchester United đã được thực hiện hiệu quả” sau thất bại chói lọi 1-3 trong trận derby với Manchester City vào tối 3/3, theo giờ Việt Nam.
Sau khi Marcus Rashford mở tỷ số cho Man United chỉ sau 8 phút tại sân Etihad bằng cú sút đẹp mắt từ khoảng cách 25m, Erik ten Hag đã chiến lược hóa đội nhà bằng việc phòng ngự sâu để giữ vững thế trận. Thậm chí, vận may đã mỉm cười với Man United khi Erling Haaland phạm lỗi trong một cơ hội lớn của mùa giải.
Tuy nhiên, Man City vẫn thể hiện sự kiên trì, và Phil Foden đã san bằng tỉ số ở phút 56, trước khi nhân đôi cách biệt chỉ 10 phút sau đó. Haaland kịp thời ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 ở những phút cuối cùng. Từ báo trang AW8. Mặc dù đội bóng của Ten Hag phải chấp nhận thất bại thứ 11 tại Premier League mùa này, nhưng ông vẫn giữ tâm trạng lạc quan. Trong buổi họp báo sau trận, ông chia sẻ: “Dù có hai cầu thủ không đạt 100% thể lực, Jonny Evans và Marcus Rashford, họ đã đóng góp to lớn và đội nhà đã chiến đấu hết mình.”
“Tôi tin rằng kế hoạch chiến thuật đã diễn ra tốt đẹp. Tỉ lệ kết quả là rất nhỏ và Man City có ưu thế. Trong một ngày khác, chúng tôi có thể giành chiến thắng với tỷ số nhỏ. Rashford và Alejandro Garnacho đều có những cơ hội, nhưng không may là chúng ta không thể chuyển thành bàn thắng.”
Dù hiện tại Man United đang kém Aston Villa 11 điểm trong cuộc đua vào top 4 Premier League, nhưng Erik ten Hag vẫn giữ hy vọng. Ông nói thêm: “Chúng tôi đã tiến bộ nhiều trong năm nay và mọi thứ có thể thay đổi nhanh chóng. Vị trí thứ 5 cũng có thể là cơ hội dự Champions League, và chúng tôi sẽ không từ bỏ.”
Hành trình của Man United sẽ tiếp tục với cuộc đọ sức với Everton tại Old Trafford vào ngày 9/3, sau đó là trận đấu FA Cup với Liverpool, nơi đội bóng của Ten Hag phải đối mặt với một đối thủ đang có phong độ cao.